什么是标志设计？
标志是表明事物特征的符号。是对事物、事件、抽象的精神等加以高度概括、凝练和总结，以精练的形象向人们表达一定的含义，形成能够传情达意的图形或文字符号。标志具有强烈的传达功能，容易被人们理解、接受，并成为国际化的视觉语言。
不同的历史时期和文化背景下，标志的概念和内涵也不尽相同，现代的标志设计也称为标识设计、LOG0设计。优秀的标志设计，不仅能够传递信息，同时，还承载着赋予它的灵魂与内涵。
现代的标志设计是企业、机构、商品和各项设施的象征形象。它涉及政治、经济、科学和艺术等各个领域。标志设计不同于海报设计、包装设计、版式设计等其他艺术设计，它具有符号设计的简约性、概括性和鲜明性。在当今的信息化时代，各种媒介以极快的速度更新着全球的大量信息。视频、音频、网络等现代媒介为人们获取信息提供了更为便捷的平台。基于信息时代的标志设计必须在短时间内吸引人们的注意力，准确地传递信息，同时还要具备便于识别、易于记忆等特性。可以说，标志设计是方寸之间的艺术，它面积虽小，却具备丰富的内涵，凝聚着事物的主要特征。
标志设计在中国的历史源流与现代发展
标志设计早在我国古代就已经产生。最早出现在原始社会，是先民们用堆石结绳的办法创造出各种符号，用以记录事件、传递信息。在漫长的原始社会中，各种族部落按照白身的崇拜和信仰创造出图形，也就是图腾形象，并将这些形象绘制、雕刻在各种器物上。这种图腾形象也是最早的标志。
随着人类的发展，殷商时期出现了甲骨文，甲骨文又称为“段墟文字”、“段契”，是中国商代后期(公元前14世纪一公元前11世纪)王室用于占卜、记事而刻(或写)在龟甲和兽骨上的符号，也是我国最早的象形文字。甲骨文91纳和提炼了事物的特征，利用各种图形符号传递信息。我国的汉代，出现了印记和封泥，封泥是指货物、信件等物品細好后用泥巴固封，然后按上印章。这样做一是为了防止物品在送达目的地前被拆封，二是表明这些物品的来源。这些都可以称得上是标志的雏形，为现代标志设计奠定了一定的基础。
我国最早的商标，可以追溯到北宋时期。
当时济南有家刘姓针铺店，以白兔为商标，颇负盛名。这个商标是用铜版印刷的，近似方形，中间绘有白兔捣药图，画像鲜明突出。其上部文字为“济南刘家功夫针铺”，中部文字为“认门前白兔儿为记”，下部文字从右到左为“收买上等钢条，造功夫细针，不误宅院使用，转卖兴贩，别有加饶，请记白”。
随着国际化的发展，我国的经济文化日益繁荣。可以说，时代为标志设计提供了一个前所未有的实践空问，社会也对设计师的创作寄予更高的希望。今天，信息时代的到来使传统的阅读方式受到空前的挑战。人们可以通过网络、数码等途径快速地获取大量信息，与此同时，信息更替的速度也随其传播速度而不断加快。一些特点不够鲜明的标志就会淹没其中，被人们遗忘。这就要求设计师把握时代脉搏，积极探索，创作出更多醒日的、鲜明的、充满个性的作品。
国际标志设计的历史与现状
早在公元前3000年，古埃及人就已经用莎草纸制成了标记贴在盛物的陶壶上，用以区分其他器皿，这可能就是最造的标记了。
随着人类社会的发展，商品经济的繁荣，商品的种类也不断增加。商品越多，用以区分商品的标记也就越重要。国外最早的商标是1473年出现在英国伦敦的印刷商标，比我国刘记针铺商标晚了几百年。
在资本主义制度下，为确保商品的公平竞争，需要完善法律体系作为其发展的根本保障，现代的商标法律制度就是在这种历史条件下形成和发展起来的。其中具有代表性的是法国，1803年，法国制定的«关于工厂、制造厂和作坊的法律»是现代商标管理法律制度的开始。白此以后，资本主义各国开始了真正意义上的对商标权的保护。例如:1862年英国制定的«商品标记法»。德国、美国、日本也先后制定并颁布了商标法。
19世纪，随着市场经济的发展，商品竞争日益激烈，促使标志设计在艺术形式上力求打破传统，求新求变。其中，比较有代表性的当数德国、法国、美国、日本等国家。这些国家的标志设计不仅新颖美观，同时还凝聚了各国不同的风土人情、不同的社会风格和民族特性、不同的面貌与气质。
徳国的标志设计多以点、直线、几何形体为主，给人以冷静、理智、庄重、肃穆的感觉，从而形成以其为代表的北欧设计风格。法国的标志则多用曲线，给人以清新、自然、活泼、浪漫的气质，形成了以其为代表的南欧设计风格。美国，作为设计界的后起之秀，凭借其科学技术和经济实力迅速崛起，在设计上不落陈套，讲究新颖，自成一格。日本自20世纪50年代末期，工业和科技有了飞跃的发展，在标志设计方面，紧随潮流的同时还保持了本民族的自身特色，理性而现代，同时充満着神秘的东方色彩。
现代标志设计的发展趋势
进人信息时代，各国的标志设计互相渗透，已经没有明显的界限区分了。简沽、醒目、崇尚自然成为世界标志设计的共同趋向。
分析当代的标志设计，归纳起来呈现出以下几个发展趋势:
(1)多元化的发展趋势
任何事物的发展都不会一成不变，标志设计也并非永远朝着一个方向前进。改革开放以来，我国的标志设计逐渐与国际接轨，并呈现出多元化的发展趋势。计算机的广泛使用为现代设计提供了更多的创作空问，各种形式的标志设计纷纷涌现，表现手法新颖多样。既有二维的平面标志，也有三维的立体标志，网络标志的日益盛行也为设计领域平添了一道绚丽的风景。
标志都是以圆形作为基本形，但表现方式却各不相同。黑色的圆环常给人以沉闷、果板之感，但活泼的植物花纹却使之充满了梦幻的色彩，给原本単一的黑色平添了一份生动。三维立体的空间效果使标志显示出现代科技的力量。标志中的圆形是用水、火、植物等纹样组合而成，统一之中富有变化，图案生动，色彩清新，给人以全新的视觉感受。
(2)个性化的发展趋势
易于识别、便于记忆是标志设计的基本原则。随着贸易发展国际化的趋势，层出不穷的各类品牌要想使消费者快速记忆并留下深刻的印象，就要准确把握品牌个性，积极创新表现形式，充分彰显品牌魅力。
例如:腾讯网(QQ.com)发展至今已经成为集即时通信、新闻门户、在线游戏、互动娱乐等为一体的综合性互联网公司。其品牌标志以绿、黄、红三色轨迹线环绕小企鹅的图案配以中文“腾讯网”和英文“QQ.com”。绿色，表示通过学习创新，为客户提供日新月异且具有蓬勃生命力的网络产品;黄色，表示通过整合创新，为客户提供温暖可亲的多元化互联网服务;红色，表示通过战略创新，倡导年轻活力，创意无限的QQ生活。其主打形象一小企鹅以剪影的形式位于标志图形的中心位置，整个品牌散发出莲勃、向上的气息，充満个性与活力，给人留下深刻的印象。
而曾经作为腾讯网(QQ.com)竟争对手的MsN网站，主要针对的是中国7000万上网的办公室白领用户。品牌定位为时尚、生活、娱乐。MsN的用户，具有高收人、高学历等高端特征，对于品牌的整体格调比较敏感。因此MsN的标志设计及品牌形象具有清新、简洁、时尚的特征。
(3)艺术化的发展趋势
标志中的艺术美能给人们带来视觉上的享受，这些设计具有巧妙的构思、熟练的技法、合理的安排、恰到好处的色彩，在全球信息大融合的时代背景下，能够引起人们更多的关注，使其在众多标志中脱颖而出。
随着数码产品的普及，现代标志设计已经打破了原来二维平涂的单一效果。摄影技术和数码印刷等科技手段的应用，使各种标志的完成与实现成为可能。水彩、水墨、油画、拼贴等艺术手段也融人其中，成为现代标志设计中新的表现形式，那些充满了艺术气息，构思巧妙，形式新颖的标志使人赏心悦目，印象深刻。